1951年、林農園の創業者である林五一が塩尻と気候が似ている山形県よりメルローを桔梗ヶ原に持ち帰り、接ぎ木して栽培を開始したのが五一わいんの始まりです。この時に植えられたのが長野県で初めてのメルローの樹木と言われます。
栽培開始当初は、凍害からさらに病気にかかるなど植えては枯れる苦労を繰り返し、凍害防止のため藁を幹にまいたり、台木を棚下まで伸ばして高い位置で接ぎ木したりと工夫を凝らし栽培を進めてきました。
その後70年代に入り桔梗ヶ原にメルローの栽培が広がっていきます。
丁度この頃、桔梗ヶ原で広く栽培されていたコンコードで造る甘口ぶどう酒が低迷したため、大手メーカーはコンコードに変わるワイン用品種を探していました。
この産地の危機に、五一は自身が栽培したメルローをメルシャンに提案。このメルローで造られたワインが、国際コンペティションで大金賞を受賞し、世間に「桔梗ヶ原のメルロー」が知られるようになりました。
そして今日、桔梗ヶ原の地でメルローは幅広く栽培が行われており、五一わいんでもシャルドネと並びメルローが主力品種として約三割を占めています。
- 良質なブドウを育む信州塩尻・桔梗ヶ原
雄大な北アルプス、南アルプス八ヶ岳連峰に抱かれる山紫水明の地、信州塩尻。その豊かな自然に抱かれ悠々と横たわる北緯36度、海抜700メートルの丘陵地帯「桔梗ヶ原」。
日本有数のワイン産地として脚光を浴びているこの地に五一わいんを醸造する林農園があります。
本社に隣接して広がる7haの自社農園を所有し、特に高級赤ワインの原料「メルロー種」の栽培に適した土壌・気候を有しています。
2011年度には新たに、塩尻市柿沢に5haの自社農園「柿沢農場」を開園。標高800mに位置し、桔梗ヶ原のワイナリーよりも100mほど高地で気温も1度ほど低くなります。標高の高いこの地では垣根式で、メルロー、シャルドネ、ピノ・ノワール等を栽培しています。
- 良質な完熟ブドウに育つ
ハヤシ・スマート方式によるブドウ栽培
林農園の農場では、オーストラリアの「スマート・マイヨルガー仕立て」方式を元にした、「ハヤシ・スマート方式」でブドウを栽培しています。
これによってそれぞれの支枝から、全て一方向（北向き）に新芽を伸ばすことで整然としたブドウ棚が完成され、果実への通気性や日照が抜群に良いため、完熟したブドウを収穫することが出来ます。
また、作業工程が簡略化されるため、通常のブドウ棚栽培に比べて約40％の省力を可能としています。
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