ダックホーン・ヴィンヤーズ（DUCKHORN）は、1976年にナパ・ヴァレーのセントヘレナ北部で、ダンとマーガレット・ダックホーン夫妻によって設立されたワイナリー。
1970年代初頭、夫妻がボルドーのポムロールを訪れた際、卓越したメルローに感銘を受け、メルローの生産に注力する決意を固めました。ダン・ダックホーンは「この品種の柔らかさ、魅惑的な雰囲気、色合い、そして多様な料理との相性の良さに魅了された」と振り返っています。当時、北米ではメルローは退屈な味わいとしてブレンド用の品種と見なされていましたが、ダックホーンは果実味だけでなくミネラルや奥行きを持つメルロー主体のワインを造り、高い評価を得ました。その評価は2017年11月、ワインスペクテーター誌で「スリー・パームス・ヴィンヤード」がNo.1 Wine of the Yearに選ばれることで頂点に達しました。現在はナパ・ヴァレーの自社畑だけでなく、厳選した契約畑からもブドウを調達し、特にメルローはダックホーンを代表するワインとして高く評価されています。2009年の米国オバマ大統領就任式の昼食会ではダックホーン・ヴィンヤーズのワインが提供され、2010年にはワイン＆スピリッツ誌でワイナリー・オブ・ザ・イヤーに選出されました。
- 3本の椰子が見守る、メルローの名産地
「ダックホーン・ヴィンヤーズ」の“スリー・パームス・ヴィンヤード”はナパでも指折りのメルローのシングル・ヴィンヤードとして知られる伝説的な存在です。その名の通り3本の椰子の木が植えられた畑で、水はけの良い土壌。ブドウは地中深くまで根を張り、複雑な果実味とミネラル感、エレガントで熟成に値する偉大なワインを生み出します。
スリー・パームス・ヴィンヤード・メルロ 2014VTが、2017年度ワインスペクテーター誌の「世界のTOP100ワイン」第一位に輝き、2017年4月のデカンタ・マガジン・オンラインでは「ワールド・フェイマス・メルロ6本」にペトリュスと並んで選ばれ、そのクオリティの高さは一気にブランド力を高めました。
- モンダヴィで磨いた技術と感性
「ダックホーン・ヴィンヤーズ」のワインメーカーは、レネー・アリ。東海岸出身で、セント・メリーズ・カレッジで化学と美術を修めた後、ロバート・モンダヴィ・ワイナリーの研究室に入室。モンダヴィの優れた醸造チームの薫陶を受け、実地経験を積みつつ、US Davis校とナパ・ヴァレー・カレッジで醸造と栽培を学びました。2003年、ダックホーンに入社。当時のワインメーカー、マーク・ベリンジャーのもとで修業を積み、2014年にワインメーカーへ就任。ワインメーカーとして初めて手掛けたスリー・パームス・ヴィンヤード・メルロ 2014VTが、ワインスペクテーター誌でNo.1 Wine of the Yearに選ばれるという快挙を成し遂げました。
- 銘醸地に7つの畑を所有、個性が反映されたワイン造り
「ダックホーン・ヴィンヤーズ」のあるナパ・ヴァレーは、山脈により海からの冷風がさえぎられ、夏は涼しく冬は暖かい温暖な気候。畑の標高は0～700ｍ超えと様々で、100種類以上もの異なった土壌を持つバラエティーに富んだ地域です。ですが、畑の面積はボルドーの1/8ほどで、カリフォルニアワイン全体に占める生産量もわずか4％しかありません。ナパ・ヴァレーでは畑の拡張が既に限界で増やせないため、自社畑を持てずに契約農家からの買いブドウで造る生産者が一般的。そんな中、ダックホーン・ヴィンヤーズでは、ナパ・ヴァレーの東西南北に広く点在する7つの畑を所有。各テロワールの個性がしっかりと反映された高品質なワインを生産しています。
- 高品質なワインをリーズナブルな価格で
「ダックホーン・ヴィンヤーズ」では他にも、樹齢100年のジンファンデルで造る「パラダックス」や、アンダーソン・ヴァレーで造るピノ・ノワールに特化した「ゴールデンアイ」など、様々な産地・品種・特徴で造るブランドをいくつも展開。中でも「デコイ」は“高品質なワインをリーズナブルな価格で”をポリシーに、ダックホーン・ヴィンヤーズのセカンド・ワイン的な位置づけで1985年からスタートした人気のシリーズです。ダックホーンはナパのブドウで造られますが、デコイはソノマの自社畑のあるドライクリーク・ヴァレー＆アレキサンダー・ヴァレーを中心に厳選されたブドウを使用して造られます。
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